美国西礁岛有天涯海岛之称，属于美国佛罗里达礁岛群(Florida Keys)1700个小岛中的一个，或地处美国大陆的最东南端西礁岛最南点处，离哈瓦那仅有90英里(145公里)，比距迈阿密的路程还要近. 最初这里只是放有一个普通标志，常常失窃，1983西礁岛市政府设立了这个巨型浮筒式标志。这个标志成为游客留影的必选每日在这里排队等候照相的游客络绎不绝。

这个地标的最上面，写了＂The Conch Republic ＂(海螺共合国)： 1982年，美国政府,为了管制非法移民偷入美国本土, 对公路1号(US 1)做严格的管制临捡。 1号公路, 是 Florida keys , 进出美国本土的最主要干道。美国政府的这种不民主举动, 严重的影响了 Florida Keys 居民的观光业跟日常生计。当时的 Key West 市长, 为此跟联邦法庭反应数次都没有被受到应有的关切。非常受伤的 Key West市长生气起来, 于是乎一不做二不休, 于同年的 4月 23 日, 就在 Key West 的 Mallory Square 宣布 "海螺共合国" 的诞生。

后来美国政府妥协了，不再管制一号公路，key west也就还是美国的领土了。